Fisioterapeuta especialitzat en Acúfens – Tinnitus

El tinnitus o acúfen és la percepció d’un so en absència d’una font externa que la produeixi. El so pot tenir característiques molt diverses i en el 95% dels casos la fisioteràpia especialitzada en acúfens o tinnitus pot millorar-ho.

La primera pregunta que es fa quan li diuen que l’acúfèn és la percepció d’un so en absència d’una font externa que produeixi el so és: Aleshores, d’on ve aquest so? Què ho provoca?

La resposta és simple, encara que apareixen noves preguntes més difícils de respondre.

Fins avui, el que sabem és que hi ha una xarxa de neurones que en estat de repòs tenen una activitat més gran en les persones que senten acúfen respecte les que no ho escolten. Això vol dir que quan el nivell d’activitat d’aquesta xarxa neuronal supera un cert llindar, apareix l’acúfèn.

També pot succeir allò que s’ha oposat, que el llindar disminueixi, i que una activitat normal d’aquesta xarxa neuronal es tradueixi en acúfen.

Aquesta xarxa neuronal es compon de dues xarxes. Una relacionada amb el distret emocional i una altra que rep el nom de xarxa memòria auditiva i consciència. Això serà important i s’explica més endavant.

Per comprendre’l millor, farem servir la metàfora del foc i l’incendi.

En estat de repòs, l’activitat normal de les neurones seria una petita foguera, controlada dins una xemeneia de pedra. Però si alimentem massa el foc, podria provocar un incendi i cremar fora de la foguera, aquesta seria l’activitat neuronal augmentada, és a dir, l’aparició d’acúfens.

El següent esquema il·lustra l’activitat neuronal (blau fosc), que va fluctuant al llarg del temps. I per altra banda el llindar que delimita si apareix acúfen o no (línia blava). Veiem tres representacions on el nivell d’activitat pot estar per sota del llindar (no acúfen = foc controlat), una activitat que fluctua per dalt i per sota del llindar (acúfen intermitent = de vegades foc controlat, de vegades incendi), i una activitat per sobre del llindar (acúfen constant). Com més amunt del llindar més gran seria la intensitat de l’acúfen.

La següent pregunta que hom es fa és, què ha provocat aquest incendi (acúfen)? Aquesta resposta és difícil de respondre perquè no té una resposta única. En algunes persones és un trauma acústic, és a dir, estar exposat a alts nivells de soroll, altres persones expliquen que va aparèixer en una època molt estressant de la seva vida, d’altres després d’un accident de trànsit (llantada cervical), en algunes persones després d’un procediment dental, algunes després d’una malaltia (per exemple: Covid-19). Totes aquestes causes són estrès per a l’organisme, independentment del tipus d’estrès, totes queden sota el paraigua de l’estrès.

L’estrès produeix un augment de l’activitat de moltes àrees del cervell, inclosa la xarxa de memòria auditiva i consciència i les xarxes de distret emocional, és a dir, augmenten les àrees relacionades amb l’acúfen. Però patir estrès no hauria de ser l’única causa, ja que moltes persones pateixen estrès, però no tenen acúfen, les raons per les quals això passa són incògnites avui dia i hi ha investigacions abordant aquestes preguntes actualment.

Altres factors relacionats són alteracions de la columna cervical i la mandíbula. Es coneix que la tensió a la mandíbula o cervicals, dolor o disfunció en aquestes regions, incrementa la probabilitat de patir acúfen. L’explicació més acceptada és que una activitat augmentada d’àrees del cervell relacionades amb la mandíbula i les cervicals augmentarien l’activitat de les xarxes neuronals relacionades amb l’acúfen. En altres paraules i seguint l’analogia, l’estrès, la mandíbula i les cervicals serien el substrat que crema el foc, la llenya.

Aquests tres factors poden millorar mitjançant un programa de fisioteràpia especialitzada i exercici aeròbic d’alta intensitat. Dins l’analogia equivaldria a llençar aigua al foc per apagar-lo.

Hi ha un factor determinant per aconseguir més èxit en l’acúfen i que les persones que el pateixen de fa molt de temps en la majoria de les ocasions han experimentat per si mateixes. Aquest factor és latenció sobre lacúfen. Recordem que es tracta d’una xarxa de memòria auditiva i consciència, i que, per tant, posar atenció a l’acúfen incrementa el nivell de consciència sobre ell i ajuda a fixar-lo a la nostra memòria, de la mateixa manera que haver escoltat moltes vegades la veu d’un familiar o amic fa que reconeguem aquesta persona només amb escoltar la seva veu. El poder de latenció no ha de desestimar-se. A la nostra analogia seria el vent. Com més atenció, més vent i conseqüentment més complicat és apagar l’incendi, és a dir, l’acúfen.

Per treure atenció a l’acúfen, la distracció és fonamental i per això són necessàries eines i estratègies per poder treure el focus d’atenció de l’acúfen. Afortunadament, el cervell té una capacitat limitada de parar esment. Si a vostè li parlen quatre persones al mateix temps no n’escoltarà cap, però si se centra en una, deixarà d’escoltar el que diuen les altres tres. És a dir, si volem treure l’atenció de l’acúfen, l’atenció s’ha de desviar cap a una altra activitat que requereixi tanta atenció que el cervell no pugui parar atenció a l’acúfen.

El factor distracció és un element clau perquè si aconseguim que no hi hagi vent, apagar l’incendi serà possible.

Finalment i no menys important, el tractament farmacològic s’ha de considerar, ja que hi ha fàrmacs que ens poden ajudar a baixar el nivell d’activitat neuronal. L’únic inconvenient és que la majoria dels fàrmacs tenen efectes secundaris, i alguns no es poden trigar més d’un temps determinat. En acúfens molt alts cal considerar el tractament farmacològic inicialment i començar el tractament de fisioteràpia perquè quan es retiri la medicació es minimitzi l’efecte rebot.

En qualsevol cas, l’acúfen es pot eliminar, no és per sempre. El mètode exposat és infal·lible? Per descomptat que no, funciona de forma parcial en algunes persones, d’altres es lliuren per complet de l’acúfen, a d’altres no els suposa cap efecte. Per què aquestes diferències? encara hi ha moltes incògnites, el que si sabem és que apliquem el millor que fins ara existeix per al tractament de l’acúfen.